Découvrez Aoufous : Le Village Oasis du Maroc

Il y a des endroits au Maroc que tout le monde connaît. Marrakech, Fès, les dunes de Merzouga. Et puis il y a des endroits comme Aoufous, que presque personne ne mentionne, et qui pourtant valent largement le détour. Un village oasis posé au bord de la rivière Ziz, encadré par la palmeraie, avec le désert qui commence juste derrière. Si vous cherchez le Maroc authentique, celui qui n'a pas encore été formaté pour les touristes, vous êtes au bon endroit.

Où se trouve Aoufous et comment y aller ?

Aoufous se situe dans la région de Drâa-Tafilalet, dans le sud-est du Maroc. Le village est niché dans la vallée du Ziz, à une vingtaine de kilomètres au sud d'Errachidia et à environ quarante kilomètres au nord d'Erfoud. Pour vous repérer simplement : c'est sur la route qui mène vers le désert, entre ces deux villes.

Depuis Marrakech, comptez environ cinq à six heures de route en passant par le col du Tichka ou le col Aït Ourir, puis en descendant vers Errachidia. C'est un trajet long, mais la route est spectaculaire et traverse des paysages qui changent complètement à chaque heure.

Depuis Fès, la route passe par Midelt et longe une partie de la vallée du Ziz avant d'arriver à Errachidia. Comptez quatre à cinq heures de route selon votre rythme.

Depuis Casablanca, prévoyez une bonne journée de route, ou optez pour un vol intérieur jusqu'à Errachidia, qui dispose d'un petit aéroport avec des connexions régulières.

Louer une voiture reste le moyen le plus pratique pour rejoindre Aoufous et explorer librement la vallée. Les grands taxis depuis Errachidia font aussi le trajet jusqu'au village pour un prix modique. Le bus existe, mais les horaires sont aléatoires et les arrêts pas toujours bien indiqués. Si vous voyagez en famille avec des enfants, la voiture s'impose vraiment.

La route est goudronnée et en bon état. Aucune difficulté particulière à signaler.

Ce que vous allez voir : le paysage avant tout

Aoufous, c'est d'abord un choc visuel. Vous roulez dans un paysage aride, ocre et minéral, et soudain une bande de verdure dense et généreuse surgit au milieu du désert. La palmeraie du Ziz est l'une des plus grandes et des plus belles du Maroc, et elle longe la rivière sur des dizaines de kilomètres. Le contraste entre le vert profond des palmiers, le bleu du ciel, et la couleur sable du désert est saisissant.

Le long de la vallée, les ksour se succèdent. Ce sont ces villages fortifiés construits en pisé, cette terre crue mélangée à de la paille, qui prennent des teintes dorées quand la lumière de fin de journée les éclaire. Certains sont encore habités, d'autres sont abandonnés et tombent lentement en ruine, ce qui leur donne un côté presque dramatique.

Les meilleurs points de vue sur la vallée se trouvent sur les hauteurs qui surplombent la palmeraie. Une courte marche ou un arrêt en voiture suffit pour avoir une vue panoramique sur l'ensemble du paysage. Le matin tôt et en fin d'après-midi, la lumière est parfaite pour les photos. Les photographes amateurs comme confirmés y trouvent leur bonheur.

Pour les enfants, la découverte de la palmeraie est souvent une vraie révélation. Voir des palmiers dattiers de près, comprendre comment poussent les dattes, observer les canaux d'irrigation traditionnels qui serpentent entre les arbres, c'est une leçon de géographie et de nature qui ne ressemble à rien de ce qu'ils voient à l'école.

Que faire à Aoufous ?

Se balader dans la palmeraie

C'est l'activité principale, et elle est gratuite. Les chemins qui traversent la palmeraie sont accessibles à pied, et certains habitants proposent des balades à dos d'âne pour les enfants ou pour ceux qui préfèrent une approche plus originale. Prévoyez de bonnes chaussures, de l'eau, et du temps. On a tendance à s'attarder plus que prévu.

Explorer le village et les ksour

Le village d'Aoufous lui-même est petit, calme, et très authentique. Les ruelles en terre, les maisons basses, les portes en bois sculpté, tout ici respire la vie traditionnelle berbère. Les habitants sont accueillants et habitués à voir passer quelques voyageurs curieux, sans pour autant être submergés par le tourisme de masse. C'est précisément ce qui rend la visite agréable.

Le marché local

Aoufous tient un souk hebdomadaire qui rassemble les habitants des villages alentour. C'est un vrai marché de proximité, sans fioritures, où les vendeurs proposent des légumes, des épices, du textile, et des dattes en quantité. Renseignez-vous sur place ou à votre hébergement pour connaître le jour exact. Y aller tôt le matin, c'est l'idéal.

Les excursions depuis Aoufous

Aoufous est idéalement placé pour rayonner dans la région. Les gorges du Ziz, situées au nord vers Errachidia, sont un détour qui mérite vraiment l'effort : la rivière s'y encaisse entre des falaises impressionnantes, et le paysage change du tout au tout en quelques kilomètres. Vers le sud, Erfoud et son musée des fossiles, puis Rissani et son souk animé, puis les dunes d'Erg Chebbi à Merzouga, constituent une progression naturelle vers le désert. Tout s'enchaîne facilement en voiture.

Où dormir ?

L'offre d'hébergement à Aoufous est modeste mais sincère. Quelques maisons d'hôtes et gîtes locaux proposent des chambres simples, décorées avec des textiles berbères, dans des bâtisses en pisé qui ont du caractère. Le confort est basique mais propre, et l'accueil est généralement chaleureux. C'est le type d'hébergement où l'on discute le soir avec les propriétaires, où l'on goûte à la cuisine maison, et où l'on repart avec des conseils qu'on ne trouve pas sur les sites de voyage.

Pour les voyageurs qui aiment dormir à la belle étoile, le camping dans la palmeraie est une option possible. Les nuits dans la vallée du Ziz sont douces en dehors de l'été, le silence est absolu, et le ciel étoilé est d'une clarté rare.

Si vous préférez plus de confort ou voyagez avec de jeunes enfants qui ont besoin de leurs aises, Errachidia, à une vingtaine de kilomètres, propose une gamme d'hôtels plus large et plus équipée. Aoufous peut alors devenir une étape à la journée plutôt qu'une nuit sur place.

Quelle est la meilleure période pour visiter Aoufous ?

Le printemps, de mars à mai, est la période idéale. Les températures sont agréables, la palmeraie est verte, et la lumière est parfaite. C'est aussi la période de floraison dans certaines parties de la vallée.

L'automne, de septembre à novembre, est tout aussi recommandable. C'est la saison des dattes, ce qui ajoute une dimension gustative et festive à la visite. Les étals du marché débordent, les couleurs sont chaudes, et la chaleur de l'été est enfin retombée.

L'été est franchement difficile. Les températures dans la vallée du Ziz peuvent dépasser les quarante degrés en juillet et août. Ce n'est pas impossible à vivre, mais il faut être bien préparé, éviter de sortir aux heures les plus chaudes, et s'hydrater en continu. Avec des enfants, c'est une période déconseillée.

L'hiver réserve de belles surprises. Les journées sont douces et ensoleillées, les nuits peuvent être fraîches voire froides, et le ciel nocturne est d'une pureté exceptionnelle. Moins de voyageurs, plus de tranquillité, et une lumière hivernale qui donne aux ksour une teinte dorée particulièrement belle.

Conseils pratiques avant de partir

Le budget à Aoufous est très raisonnable. Une nuit en maison d'hôtes coûte entre 200 et 400 dirhams par personne selon le standing, repas inclus dans certains cas. Un tajine dans un petit restaurant revient à moins de 60 dirhams. Le marché local est bon marché. Globalement, c'est l'une des étapes les moins coûteuses d'un circuit au Maroc.

Ce qu'il faut emporter : de l'eau en quantité, une protection solaire efficace, un chapeau, des vêtements légers pour la journée et une couche supplémentaire pour les nuits fraîches en dehors de l'été. Des chaussures fermées pour les balades dans la palmeraie, car le sol peut être irrégulier.

Le réseau mobile fonctionne dans le village, mais la connexion internet reste limitée. C'est une bonne occasion de décrocher un peu.

Le savoir-vivre : Aoufous est un village traditionnel et conservateur. Habillez-vous de manière couverte, évitez les tenues de plage dans les ruelles du village, et demandez toujours l'autorisation avant de photographier les habitants, surtout les femmes et les enfants. Un sourire et un "choukran" suffisent souvent à ouvrir toutes les portes.

Aoufous ne figure pas dans les circuits organisés. Ce n'est pas un village qui s'est mis en scène pour les touristes, et c'est exactement pour ça qu'il vaut le détour. La palmeraie, les ksour, le marché, les dattes, la rivière Ziz qui serpente en contrebas, tout ici est vrai et sans artifice.

Si votre voyage au Maroc se résume à Marrakech et Merzouga, vous passerez à côté de quelque chose. Aoufous, c'est l'étape que les voyageurs pressés ratent, et que les autres ne regrettent jamais d'avoir faite.

Sortez un peu de la route principale. Le Maroc vous remerciera.