Les Monts des Beni-Snassen : une échappée nature dans le nord-est du Maroc

Quand on pense au Maroc, on imagine souvent les dunes du Sahara, les souks animés de Marrakech ou les plages d’Essaouira. Mais à l’est, loin du brouhaha touristique, une autre facette du pays vous attend : les Monts des Beni-Snassen. Sauvages, tranquilles, étonnants. Un vrai bol d’air pour ceux qui aiment sortir des sentiers battus.

Où se trouvent les Monts des Beni-Snassen ?

Les Monts des Beni-Snassen se situent dans la région de l’Oriental, à quelques kilomètres d’Oujda, non loin de la frontière algérienne. Si vous venez de Saïdia ou de Berkane, comptez environ une heure de route. C’est une zone montagneuse, couverte de forêts, de falaises, de grottes… et de silence.

Ici, pas de foule, pas de klaxons. Juste des panoramas à couper le souffle et une sensation d’être seuls au monde. Idéal pour un couple qui cherche à se ressourcer, une famille en quête de nature, ou un groupe d’amis qui veut s’offrir une vraie parenthèse.

Pourquoi visiter les Monts des Beni-Snassen ?

Parce que c’est beau. Parce que c’est calme. Et parce que c’est authentique. Voilà.

Les Beni-Snassen offrent des paysages variés : montagnes tapissées de pins, plateaux perchés, vallées ombragées. On y trouve aussi une faune discrète composée d'oiseaux, petits mammifères, et même parfois des singes, et une flore riche, surtout au printemps.

Les amateurs de marche seront comblés. Plusieurs sentiers sillonnent la région, avec des vues imprenables. La Grotte du Chameau, par exemple, porte bien son nom : son entrée ressemble au profil d’un dromadaire. À l’intérieur, le silence est total, presque religieux. Parfait pour les curieux ou les enfants qui ont soif d’aventure.

Autour, des villages berbères préservent un mode de vie simple et chaleureux : les habitants vous saluent, et sont heureux de vous parler si vous engagez la conversation. Loin des circuits classiques, ici, on redécouvre le vrai Maroc, celui de la montagne, du pain cuit au feu de bois, des chèvres en liberté.

Si vous avez envie de découvrir la région sans trop vous presser, voici deux idées d’itinéraires faciles à suivre. Que vous soyez plutôt rando en pleine nature ou découverte tranquille en voiture, chacun peut y trouver son rythme. À vous de choisir selon le temps que vous avez devant vous… et l’envie du moment.

Itinéraire 1 : Nature et villages en 2 jours

Jour 1 : Départ de Berkane le matin, direction Tafoughalt. Petite pause au marché local si vous tombez le bon jour, puis balade dans la forêt alentour. L’après-midi, partez explorer la Grotte du Chameau, une curiosité naturelle facile d’accès. Nuit sur place dans une auberge ou chez l’habitant.

Jour 2 : Randonnée matinale vers les hauteurs pour profiter d’un panorama sur la vallée. Déjeuner dans un petit resto local, puis retour tranquille en voiture vers Berkane ou Saïdia pour une fin de journée au bord de la mer, si le cœur vous en dit.

Itinéraire 2 : Montagne et culture en 3 jours

Jour 1 : Départ d’Oujda en matinée. Montez vers Tafoughalt en prenant votre temps. Arrêt conseillé aux alentours de Zegzel, une zone idéale pour un pique-nique ou une courte rando. Nuit à Tafoughalt.

Jour 2 : Exploration des Monts des Beni-Snassen à pied. Choisissez un itinéraire de marche selon votre niveau – certains sentiers offrent de superbes vues sans trop de difficulté. Détour possible vers un village berbère pour découvrir le quotidien local. Nuit dans un hébergement typique.

Jour 3 : Route vers Berkane, avec arrêt dans les collines pour quelques photos ou juste profiter du calme. Retour à Oujda en fin de journée pour un contraste total : retrouvez le bruit de la ville, les cafés animés, et un dernier couscous bien mérité.

Et si vous avez quelques jours devant vous, on vous conseille un petit itinéraire dans la région. Commencez par Berkane, grimpez vers Tafoughalt (charmant bled perché), explorez les sentiers aux alentours, redescendez vers Oujda pour finir avec une soirée urbaine. En 2 ou 3 jours, vous verrez du paysage. Beaucoup.

Expérience locale et culture

Là-bas, le rythme ralentit. Le matin, ça sent le pain chaud, le bois, la rosée. Les gens vivent avec la montagne, pas contre elle. On y mange simple et bon : tajines aux légumes du coin, thé à la menthe bien chargé, galettes maison. Si vous avez la chance d’être invités, n’hésitez pas, on ne refuse jamais un couscous servi sous un olivier ! Souvenirs garantis !

Côté artisanat, c’est discret mais sincère. Quelques produits à base de figues de barbarie, des poteries rustiques, des objets tressés à la main. Rien de flashy, tout est fait pour durer.

Conseils pratiques pour les voyageurs

Comment s'y rendre : Le plus simple pour se rendre aux Monts des Beni-Snassen ? Louer une voiture. Depuis l'aéroport d'Oujda ou Saïdia, les routes sont bonnes, peu fréquentées, et la signalisation est correcte. Le GPS fera le reste. Pour les plus aventureux, les taxis collectifs peuvent aussi faire l’affaire, mais il faut aimer l’imprévu.

Pas besoin de louer un 4x4 sauf si vous comptez vous éloigner des axes principaux. Sinon, une voiture classique suffit largement, même pour aller jusqu’à Tafoughalt ou dans les zones plus escarpées.

Quand se rendre aux Monts des Beni-Snassen ? Le printemps est la meilleure saison : les collines sont vertes, les fleurs s’épanouissent, les températures sont douces. L’automne aussi a du charme, avec ses teintes dorées. L’hiver ? Il peut faire froid, très froid même. Mais si vous aimez marcher dans une nature brute, c’est jouable.

Qu'emporter avec vous ? Des chaussures confortables, un coupe-vent, une bouteille d’eau.

Où dormir ? À Tafoughalt, vous trouverez quelques petites auberges. Sinon, optez pour un hébergement à Berkane ou Oujda et rayonnez dans la journée. Il y a aussi quelques logements chez l’habitant : rustiques, mais accueillants.

Est-ce adapté aux enfants ou aux seniors ? Oui, sans problème. Certains sentiers sont faciles, les distances restent raisonnables. Et on peut très bien profiter du coin sans marcher 10 km.

Faut-il un guide ? Pas forcément, mais si vous aimez apprendre en chemin, un guide local peut enrichir la visite. Et parfois, éviter de se perdre dans la pampa.

Y a-t-il du réseau ? Oui, dans les zones habitées. Mais une fois dans les sentiers… oubliez la 5G et les réseaux sociaux et profitez de l’instant.

Que faire autour des Monts des Beni-Snassen ?

Si vous explorez les Monts des Beni-Snassen, sachez que les environs ne manquent pas de charme. Entre nature, culture et escapades balnéaires, il y a de quoi remplir vos journées sans jamais vous ennuyer.

Berkane : Située à une trentaine de minutes des montagnes, Berkane est une ville paisible au pied des vergers. Connue pour ses oranges (c’est la capitale des agrumes, rien que ça), elle vaut bien un détour. Son marché central, très vivant, est l’endroit idéal pour découvrir les produits du coin, croiser les habitants, et goûter à l’ambiance locale. Faites-y un tour le matin, quand tout s’anime.

La Vallée de Zegzel : Un peu cachée entre les collines, la vallée de Zegzel est un petit bijou de verdure. Idéale pour les familles et les amoureux de nature, on y trouve des coins parfaits pour pique-niquer à l’ombre des figuiers, marcher tranquillement le long des sources, ou juste écouter le silence, troublé par les chants d’oiseaux.

Saïdia : À moins d’une heure de route, Saïdia vous propose un tout autre décor : plage à perte de vue, parasols en enfilade, terrasses animées et soleil qui tape fort (surtout en été). C’est une des stations balnéaires les plus connues du Maroc, très prisée par les familles.

Oujda : Envie d’un peu de culture après les balades ? Direction Oujda, la grande ville de l’Est. Sa médina, bien conservée, vous transporte tout de suite dans un Maroc plus ancien, plus intime. La Porte Bab Sidi Abdelwahab est un repère facile, et autour, vous trouverez de quoi flâner, boire un thé ou goûter à un bon tajine. Les jardins Lalla Aïcha, un peu à l’écart, sont parfaits pour une pause ombragée avec les enfants ou un livre.

Conclusion

Les Monts des Beni-Snassen, c’est une vraie pause. Un coin de nature encore préservé, où l’on respire, où l’on marche, où l’on écoute. Parfait pour une escapade en couple, un week-end entre amis, ou des vacances en famille à l’écart des clichés. Un Maroc différent, plus doux, presque secret. Et franchement, ça fait du bien.