Place des Ferblantiers : Le coin des artisans et des cigognes à Marrakech

Une place entre artisanat et authenticité

Marrakech, tout le monde connaît. La place Jemaa el-Fna, les souks bondés, les riads instagrammables, les calèches et les vendeurs d'épices qui interpellent depuis leur échoppe. C'est Marrakech la spectaculaire, celle qu'on vient chercher et qu'on trouve sans effort.

Mais il existe une autre Marrakech, plus discrète, plus artisanale, moins mise en scène. La Place des Ferblantiers en fait partie.

Nichée aux portes du mellah, à quelques minutes à pied de l'agitation de Jemaa el-Fna, cette place est le royaume des artisans du métal, ceux qui fabriquent à la main les lanternes et luminaires en cuivre et en fer forgé qu'on retrouve dans tous les riads du Maroc. C'est bruyant par intermittence, ça sent le métal chaud, et c'est fascinant à observer. Dans cet article, on vous dit tout ce qu'il faut savoir avant de vous y aventurer.

Où se trouve la Place des Ferblantiers ?

La Place des Ferblantiers se situe dans le sud de la médina de Marrakech, à la jonction entre le mellah, l'ancien quartier juif de la ville, et le quartier du palais El Badi. C'est un emplacement charnière, entre histoire, artisanat et patrimoine, qui en fait une étape naturelle dans la découverte du vieux Marrakech.

Depuis Jemaa el-Fna, comptez environ quinze à vingt minutes à pied en traversant les souks vers le sud. Le chemin fait partie du voyage. Depuis votre riad ou votre hôtel, un petit taxi vous y dépose en quelques minutes pour une poignée de dirhams. En calèche, c'est une option agréable si vous voyagez avec des enfants, et les cochers connaissent l'adresse sans hésitation.

Histoire et identité : le quartier des artisans du métal

La Place des Ferblantiers doit son nom à un métier ancien et précis : le ferblantier, cet artisan spécialisé dans le travail du fer-blanc, du cuivre et des métaux légers, qui fabrique à la main des objets du quotidien et des pièces décoratives avec une précision et une patience qui forcent le respect.

Ce quartier est historiquement lié au mellah voisin, le quartier juif de Marrakech fondé au XVIe siècle. Les artisans juifs et musulmans y ont longtemps travaillé côte à côte, façonnant une identité artisanale mixte et singulière qui a perduré bien après le départ de la communauté juive vers Israël et la France dans les années 1950 et 1960. Il reste aujourd'hui peu de traces visibles de cette cohabitation, mais l'atmosphère du quartier porte encore quelque chose de cette histoire partagée.

Ce qui distingue la Place des Ferblantiers des autres espaces artisanaux de Marrakech, c'est son caractère vivant et non muséifié. On n'est pas dans une coopérative formatée pour touristes où les artisans jouent un rôle. On est dans un vrai atelier à ciel ouvert, où les hommes travaillent, où les copeaux de métal jonchent le sol, où le bruit des maillets sur le cuivre rythme la journée. C'est authentique, et ça se sent.

Que voir et que faire sur la Place des Ferblantiers ?

Les ateliers de ferblantiers

La première chose à faire, c'est de ralentir et d'observer. Les artisans travaillent à vue, découpant, martelant, soudant et ciselant le métal avec des gestes précis et répétés, transmis de génération en génération. C'est hypnotique. Les enfants sont souvent fascinés par le spectacle, et les artisans, habitués aux visiteurs, accueillent les regards curieux avec bienveillance.

Les lanternes et luminaires

Le produit phare de la place, ce sont les lanternes. Des dizaines de modèles différents, du plus simple au plus ouvragé, en cuivre brut, en métal peint, en fer forgé avec des inserts de verre coloré qui projettent des motifs géométriques sur les murs quand on les allume. C'est beau, c'est typiquement marocain, et c'est le souvenir idéal à rapporter dans ses bagages, à condition de bien négocier le prix.

Le palais El Badi

À deux pas de la place, le palais El Badi est un site historique majeur et souvent sous-estimé par les touristes pressés de rejoindre les souks. Construit au XVIe siècle par le sultan Ahmed el-Mansour, il était à l'époque l'un des palais les plus fastueux du monde, avec ses marbres importés d'Italie et ses bassins immenses. Il n'en reste aujourd'hui que des ruines, certes, mais des ruines qui dégagent une majesté intacte, et la vue depuis les remparts sur la ville et les montagnes de l'Atlas est absolument remarquable.

Le mellah

Le mellah de Marrakech est l'un des quartiers les plus attachants et les moins visités de la ville. Ses ruelles étroites, ses balcons en bois ouvragé, son ancienne synagogue et son cimetière juif bien entretenu racontent une histoire méconnue du Maroc, celle d'une cohabitation entre communautés qui a duré plusieurs siècles. Une demi-heure à se perdre dans ses ruelles vaut largement le détour.

Le marché aux épices

À quelques minutes à pied de la place, le marché aux épices est une halte olfactive comme on en trouve peu ailleurs. Cumin, safran, ras el hanout, fleur d'oranger : les couleurs et les odeurs s'y mélangent dans un désordre savamment orchestré. Une expérience sensorielle complète, idéale pour les familles.

Acheter une lanterne : conseils pour bien négocier

La négociation est un rituel incontournable sur la Place des Ferblantiers. Le prix affiché n'est jamais le prix final, et les vendeurs s'y attendent. Commencez à la moitié du prix demandé, avancez progressivement, et n'hésitez pas à faire mine de partir si le prix ne vous convient pas. C'est un jeu dont tout le monde connaît les règles, et il se pratique avec le sourire.

Aux alentours : ce qu'il faut voir et faire à proximité

Le quartier qui entoure la Place des Ferblantiers est l'un des plus riches de Marrakech en termes de sites à visiter. On peut facilement y passer une journée entière sans s'ennuyer une seule minute.

Jemaa el-Fna : La place mythique de Marrakech est à une vingtaine de minutes à pied. Charmeurs de serpents, conteurs, musiciens gnaoua, vendeurs de jus d'orange et restaurants en plein air : l'animation y est permanente, mais elle atteint son paroxysme en soirée quand la place se transforme en un spectacle à ciel ouvert qu'on ne voit nulle part ailleurs au monde.

Le palais de la Bahia : À cinq minutes à pied de la Place des Ferblantiers, le palais de la Bahia est l'un des plus beaux exemples d'architecture palatiale marocaine du XIXe siècle. Ses salles décorées de zellige, ses plafonds en bois peint et ses jardins intérieurs plantés d'orangers en font un site incontournable, accessible à tous et particulièrement apprécié des enfants pour ses grandes cours ombragées.

Les tombeaux Saadiens : Redécouverts par hasard en 1917 derrière un mur du palais El Badi, les tombeaux Saadiens abritent les sépultures de la dynastie saadienne du XVIe siècle dans un écrin de marbre et de stuc d'une finesse exceptionnelle. Le site est petit mais d'une beauté remarquable, et la visite ne dépasse pas trente minutes. À ne pas manquer.

Le musée de Marrakech : Installé dans le magnifique palais Mnebhi, le musée de Marrakech propose des collections d'art marocain ancien et contemporain dans un cadre architectural qui vaut à lui seul la visite. La cour centrale avec sa gigantesque vasque en cuivre et ses lustres est l'une des plus belles pièces d'architecture de la médina.

Les jardins de la Ménara : À une vingtaine de minutes en taxi depuis la place, les jardins de la Ménara offrent un bol d'air bienvenu après l'intensité de la médina. Un grand bassin entouré d'oliviers centenaires, le pavillon historique en fond de décor, et les montagnes enneigées de l'Atlas en toile de fond par temps clair. Un endroit parfait pour souffler en famille.

Les souks de la médina : Les souks de Marrakech sont un labyrinthe organisé par corps de métier, tanneurs, tisserands, maroquiniers, potiers, babouchiers, et on s'y perd avec un plaisir coupable pendant des heures. C'est vivant, coloré, parfois épuisant, toujours fascinant. Prévoir au moins une demi-journée et de bonnes chaussures.

La Place des Ferblantiers n'est pas une attraction au sens strict du terme. On n'y entre pas, on ne la visite pas avec un audioguide. On s'y pose, on regarde travailler des hommes qui font le même métier depuis des générations, on achète peut-être une lanterne qu'on ramènera chez soi, et on repart avec l'impression d'avoir vu quelque chose de vrai.

Dans une ville aussi touristique que Marrakech, c'est une qualité rare. Et c'est précisément pour ça qu'elle mérite une place dans votre itinéraire.