La cathédrale Saint-Pierre de Rabat

Rabat est une ville calme, élégante, un peu moins touristique que Marrakech ou Fès, mais tout aussi intéressante. Et au détour d’une balade dans le centre-ville, on tombe sur quelque chose d’assez inattendu : une grande cathédrale blanche. Oui, au Maroc. Dans un pays musulman. Curieux ? Vous avez bien raison.

Une cathédrale au Maroc ? Un héritage historique surprenant

Oui, une cathédrale au cœur de Rabat. Et pas n’importe laquelle. La cathédrale Saint-Pierre a été construite pendant le protectorat français, au tout début du XXe siècle. Inaugurée en 1921, elle s’inscrit dans une période où Rabat se transformait en capitale administrative du Maroc, sous l’impulsion du général Lyautey. C’était l’époque des grands boulevards, des bâtiments blancs aux lignes géométriques, des jardins à la française… et d’un urbanisme qui mélangeait traditions locales et ambitions européennes.

La cathédrale s’inscrit pleinement dans cette logique. Son style art déco, avec ses lignes épurées et ses deux tours jumelles, rappelle un peu certaines églises du sud de la France ou d’Afrique du Nord. Aujourd’hui, ce n’est plus un lieu de culte très fréquenté, mais elle reste en activité pour quelques offices, notamment pour la petite communauté chrétienne locale.

Elle est surtout là comme un repère architectural, posée tranquillement au milieu de la ville moderne. Un vestige du passé colonial, mais aussi un élément du paysage urbain de Rabat, aussi familier que les tramways ou les palmiers.

Une architecture qui intrigue

De l’extérieur, elle attire tout de suite l’œil. Sa façade blanche éclatante, ses deux tours jumelles bien droites, et ce style Art déco presque insolite dans le paysage urbain marocain. On dirait une église sortie tout droit d’un vieux film, un peu rétro, un peu majestueuse, sans en faire trop. Rien à voir avec les églises gothiques d’Europe ou les chapelles en pierre : ici, c’est une autre ambiance.

Une fois à l’intérieur, place à la simplicité. Pas de dorures ni de fresques chargées, mais une lumière douce, naturelle, qui traverse les vitraux colorés. Selon l’heure de la journée, les murs se parent de reflets rouges, bleus, verts. C’est presque magique. Les bancs en bois, l’autel sobre, quelques statues discrètes : tout est là pour créer un espace de recueillement, sans en mettre plein la vue.

Prenez le temps d’observer les détails : les motifs géométriques au sol, l’orgue en hauteur, ou les petites plaques commémoratives en mémoire de figures de la communauté. C’est un lieu de silence et de contemplation, parfait pour faire une pause dans le tumulte de la ville. Et même si vous n’êtes pas croyant, il y a quelque chose de profondément apaisant ici. Un peu comme si le temps s’arrêtait.

Pourquoi visiter la Cathédrale Saint-Pierre de Rabat ?

D’abord, parce qu’elle est juste là, en plein centre-ville. Ensuite, parce qu’elle raconte une partie peu connue de l’histoire du Maroc. Elle offre aussi une pause originale dans votre programme de visite. Moins bruyante que la médina, plus posée que la plage, elle vous permet de ralentir le rythme un moment.

Et si vous aimez l’architecture, vous allez vous régaler. C’est un mélange rare, presque unique au Maroc. En comparaison, la majesté de la mosquée Hassan II à Casablanca impressionne. Ici, c’est plus discret, mais pas moins intéressant.

Pour les familles, c’est un bon stop entre deux activités. Les enfants seront intrigués par les grandes tours, les parents apprécieront le calme. Tout le monde y trouve son compte.

Infos pratiques pour organiser votre visite

La cathédrale se trouve Place Al Ghoufrane, en plein cœur de Rabat. Vous ne pouvez pas la rater, elle fait face au Parlement.

Comment y accéder : Si vous logez dans le centre-ville, vous pouvez tout simplement y aller à pied. Depuis la médina ou la gare Rabat-Ville, comptez environ 10 minutes de marche tranquille. Suivez l’avenue Mohammed V en direction du Parlement, et vous tomberez dessus naturellement. Pour ceux qui viennent d’un peu plus loin, les petits taxis rouges connaissent très bien l’endroit. Il suffit de demander “la cathédrale” et vous y serez en quelques minutes. Pas besoin de voiture, et de toute façon, le stationnement dans le quartier peut être compliqué.

Horaires : L’entrée est gratuite. Elle est généralement ouverte aux visiteurs en journée, mais il vaut mieux éviter les très tôt le matin ou tard le soir. Pas besoin de réserver.

Tenue conseillée : On reste respectueux : épaules couvertes, pas de short trop court. Ce n’est pas une plage, même si on n’est pas non plus dans un monastère.

Durée de visite : Comptez 20 à 30 minutes. C’est rapide, mais suffisant pour découvrir les lieux et prendre quelques photos.

Que faire autour de la cathédrale ?

Bonne nouvelle, vous êtes au bon endroit. Voici quelques idées à deux pas :

La Corniche de Rabat : Parfaite pour une balade en fin de journée, surtout quand le soleil descend lentement sur l’Atlantique. Vous pouvez longer l’océan, profiter de l’air frais, regarder les surfeurs ou simplement vous poser sur un banc. L’endroit est calme, spacieux, agréable pour flâner, seul ou en famille.

L’avenue Mohammed V : C’est l’une des artères principales de Rabat. On y trouve de magnifiques façades de l’époque coloniale, des terrasses de cafés où s’asseoir pour observer la ville vivre, et une ambiance animée, sans être étouffante. Quelques vendeurs ambulants, des librairies, des gens qui se croisent en allant au travail… une vraie scène de vie marocaine.

Le parc Nouzhat Hassan : Juste à côté de la cathédrale, c’est un coin de verdure bienvenu. Idéal pour souffler un peu, se poser à l’ombre d’un arbre ou laisser les enfants courir en toute sécurité. Il y a souvent des jeux, quelques stands de glace ou de cacahuètes, et une atmosphère détendue. Le genre de lieu simple, mais qui fait du bien.

Le Parlement : Il est littéralement en face de la cathédrale. Même si vous ne pouvez pas visiter l’intérieur, le bâtiment mérite qu’on s’y arrête quelques minutes. Son architecture est sobre mais imposante, avec des drapeaux marocains flottant au vent.

La Kasbah des Oudayas et son jardin andalou : À seulement 15 minutes à pied, c’est l’un des plus beaux endroits de Rabat. Un vieux quartier fortifié aux murs blancs et bleus, des ruelles étroites, des chats nonchalants et une vue imprenable sur l’estuaire du Bouregreg. Et juste à l’entrée, un trésor : le jardin andalou. Parfaitement entretenu, paisible, il sent bon les orangers et les fleurs. C’est un endroit rêvé pour faire une pause, prendre quelques photos ou simplement savourer l’instant. À ne manquer sous aucun prétexte.

La cathédrale Saint-Pierre de Rabat, c’est un petit détour qui en dit long. Elle ne brille pas comme un palais ni ne s’impose comme un monument royal, mais elle a ce truc en plus : une sincérité, une histoire silencieuse, une pause bienvenue dans une capitale discrète.

Bref, vous ne venez pas à Rabat pour la cathédrale, mais ce serait dommage de passer à côté.

A Rabat, sur la place du Golan (autrefois appelée « place du Cardinal-Lavigerie »), se trouve la cathédrale Saint-Pierre – seul édifice catholique ouvert au public de la ville. Construite à partir de 1919 par l'architecte M. Laforgue, puis inaugurée en 1921 par le général Hubert Lyautey, cette cathédrale arbore une façade de style presque art-déco. La cathédrale Saint Pierre de Rabat se caractérise par ses deux tourelles ressemblant à des minarets. Celles-ci abritent les deux clochers de l'édifice et elles arborent un style presque gothique. Ces deux flèches n'ont été ajoutées à l'édifice qu'en 1930. La cathédrale Saint-Pierre est ouverte à tous (il faut passer par les entrées latérales) et la messe y est célébrée presque tous les jours. La cathédrale jouxte la place Moulay Hassan (encore appelée place Pietri), où l'on retrouve quelques fleuristes. Et l'ancien presbytère de la cathédrale accueille maintenant l'Institut Français de Rabat. Le petit conseil Hertz Maroc : louez une voiture économique pour vous déplacer facilement à Rabat, et pour vous rendre à la cathédrale Saint-Pierre.

Infos pratiques

Outre le fait qu'elle soit le seul édifice catholique où le culte est pratiqué, la cathédrale Saint-Pierre de Rabat est un beau monument qui vaut le détour. Pensez à louer une voiture à votre arrivée à Rabat pour vous y rendre et pour visiter toute la ville facilement.

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