Les Gorges du Todra : Une merveille naturelle à l'est de Ouarzazate

Imaginez un mur de pierre géant, haut de 300 mètres, qui se dresse face à vous. Un passage étroit où une rivière glisse entre les falaises rouges, comme si la nature avait décidé de sculpter sa propre cathédrale. Bienvenue aux gorges de Todra, un lieu qui impressionne dès la première seconde, que l’on vienne en famille, entre amis ou en couple.

Où se trouvent les gorges de Todra ?

Les gorges de Todra se trouvent dans le Haut Atlas, tout près de la ville de Tinghir, une oasis verdoyante entourée de montagnes arides. C’est au sud du Maroc, sur la route qui relie Marrakech au désert de Merzouga, un axe très fréquenté par les voyageurs en road trip.

Depuis Marrakech, il faut compter environ 6 heures de route, parfois plus avec les arrêts photo (et il y en a beaucoup !).

Depuis Ouarzazate, comptez 3 heures, et à peine 2 heures si vous venez des dunes de Merzouga. La route est belle, sinueuse, bordée de kasbahs et de palmeraies, parfois longue mais jamais monotone.

L’accès est assez simple : la route est goudronnée jusqu’au canyon, pas besoin de 4x4. Sur place, un petit parking permet de se garer, même pour les minibus touristiques. C’est donc une halte idéale, que l’on voyage en famille, en couple ou en groupe. Beaucoup choisissent d’y passer en milieu de journée pour casser le rythme du trajet, d’autres préfèrent dormir dans une auberge voisine et profiter du calme quand la foule s’en va.

Que voir aux gorges de Todra ?

Le canyon principal

Le cœur des gorges, c’est ce passage étroit d’à peine 10 mètres de large par endroits, dominé par des falaises de près de 300 mètres. La route goudronnée traverse le canyon, ce qui permet d’y accéder facilement en voiture ou en bus. On peut s’y arrêter pour marcher quelques centaines de mètres le long des parois, prendre des photos spectaculaires et profiter de la fraîcheur de la rivière.

La rivière du Todra

Au pied des falaises coule une petite rivière, peu profonde et facile d’accès. L’eau reste fraîche toute l’année, même en été, ce qui en fait une halte parfaite pour les familles avec enfants. Les plus petits adorent tremper les pieds, jouer dans les galets et courir sur les berges. C’est aussi l’endroit idéal pour pique-niquer à l’ombre.

Les grimpeurs et l’escalade

Les gorges de Todra sont mondialement connues des grimpeurs. Plus de 400 voies sont équipées, certaines accessibles aux débutants, d’autres réservées aux experts. Même si vous ne pratiquez pas l’escalade, le simple fait de voir des grimpeurs suspendus à la roche est impressionnant. Des guides locaux proposent des initiations, parfaites pour les curieux qui veulent essayer une activité différente pendant leur séjour.

Les balades et petites randonnées

Depuis le fond des gorges, plusieurs sentiers s’élèvent vers les hauteurs. En montant une trentaine de minutes par un petit chemin caillouteux, on atteint un belvédère qui offre une vue panoramique sur la palmeraie de Tinghir et les falaises rougeoyantes. C’est une marche simple, mais il faut de bonnes chaussures.

Un autre itinéraire mène vers le village d’Aït Hani, situé un peu plus haut dans la vallée. La marche prend environ 2 heures, en traversant des paysages semi-désertiques ponctués de kasbahs en ruine. Pour les plus motivés, un sentier plus long permet de relier les gorges de Todra à celles du Dadès, une traversée prisée par les randonneurs aguerris (comptez plusieurs heures de marche, parfois sur deux jours).

Pour une balade plus tranquille, on peut aussi longer les petits chemins de la palmeraie en contrebas, parfaits pour les familles avec enfants. Ces sentiers plats serpentent entre les palmiers dattiers, les canaux d’irrigation et les jardins cultivés, offrant une immersion douce dans la vie rurale marocaine.

La palmeraie et les villages alentour

Juste en sortie des gorges, la palmeraie de Tinghir s’étend sur plusieurs kilomètres. Des chemins permettent de se balader entre les palmiers, les petits canaux d’irrigation et les kasbahs en pisé. On traverse aussi des villages berbères où le temps semble s’être arrêté. L’accueil est chaleureux, souvent ponctué d’un thé à la menthe offert spontanément.

L’ambiance au quotidien

Enfin, il faut prendre le temps d’observer la vie locale : les vendeurs de tapis et de pierres semi-précieuses, les enfants qui jouent au ballon au bord de la route, les habitants qui s’installent tranquillement pour discuter. Ce sont ces petits instants qui donnent tout son charme à la visite et qui font que les gorges de Todra ne sont pas qu’un site naturel, mais aussi un lieu de vie.

Infos pratiques pour les touristes

Comment accéder aux gorges de Todra : Les gorges sont accessibles facilement par route. La plupart des voyageurs choisissent la voiture de location, qui permet de s’arrêter en chemin pour admirer les paysages et les kasbahs. Depuis Tinghir, la route est goudronnée et en bon état jusqu’au canyon.

Pour ceux qui n’ont pas de voiture, des taxis partagés font le trajet depuis Tinghir. Il existe aussi des excursions organisées depuis Marrakech, Ouarzazate ou même Merzouga, souvent combinées avec d’autres arrêts comme les gorges du Dadès ou le désert.

Combien de temps prévoir sur place : La visite des gorges en elles-mêmes ne prend pas plus de deux ou trois heures : une balade, quelques photos, un thé à la menthe. Mais beaucoup de voyageurs choisissent d’y passer la nuit. Le soir, quand les bus de touristes repartent, le site retrouve son calme et la lumière du coucher de soleil rend les falaises encore plus belles.

Quelle est la meilleure saison : Le printemps (mars à mai) et l’automne (septembre à novembre) sont idéals : journées douces, soirées agréables. En été, le soleil cogne dur et les températures dépassent facilement 35 °C, ce qui rend les balades pénibles. L’hiver est plus calme, avec des journées fraîches mais supportables, et des nuits froides (parfois proches de 0 °C).

Que mettre dans son sac : Prévoyez des chaussures confortables, l’idéal étant des baskets ou des chaussures de marche légères. Ajoutez une bouteille d’eau, un chapeau ou une casquette, et de la crème solaire. Pour ceux qui veulent randonner ou grimper, des chaussures adaptées et un petit coupe-vent peuvent être utiles, car il peut y avoir des courants d’air dans le canyon.

Où dormir aux alentours : L’offre est variée. On trouve des petites auberges familiales tenues par des habitants, simples mais conviviales, parfaites pour une immersion locale. Les riads offrent plus de charme, souvent décorés de manière traditionnelle, avec patios et terrasses. Quelques hôtels plus confortables existent aussi, certains avec piscine, pratique en été. La plupart se situent à Tinghir ou juste à l’entrée des gorges.

Où manger sur place : Ne vous attendez pas à une gastronomie raffinée, mais on mange bien. Les restaurants sont petits, parfois rustiques, mais toujours accueillants.

Conseils utiles :

• Évitez de visiter en milieu de journée en plein été, la chaleur peut être écrasante.

• Si vous voyagez en famille, gardez un œil sur les enfants près de la rivière, l’eau est peu profonde mais le sol est glissant.

• Les habitants sont accueillants, mais pensez à demander avant de prendre des photos de personnes.

• Enfin, prévoyez du liquide : les distributeurs sont rares et beaucoup de petits commerces n’acceptent pas la carte bancaire.

Que voir autour des gorges de Todra ?

Les gorges de Todra sont déjà impressionnantes en elles-mêmes, mais la région environnante offre également de nombreuses expériences pour les voyageurs curieux. Des paysages spectaculaires aux oasis paisibles en passant par des villages animés, il y a tant à découvrir pour apprécier toute la diversité du Maroc. Voici cinq lieux incontournables qui rendent la découverte des environs de Todra inoubliable.

La palmeraie de Tinghir : À quelques minutes seulement des gorges, cette palmeraie est un véritable havre de fraîcheur. Les allées de palmiers dattiers et les petits canaux d’irrigation offrent un cadre idéal pour une balade à pied ou à dos de dromadaire.

Les gorges du Dadès : Situées à environ 2 heures de route, les gorges du Dadès proposent un spectacle totalement différent : des falaises roses et ocres, des routes qui serpentent entre les montagnes, des panoramas à couper le souffle. C’est un lieu parfait pour les amateurs de photo et pour ceux qui veulent prolonger leur immersion dans les paysages grandioses du Haut Atlas.

Les kasbahs de la vallée : Tout au long de la vallée, on trouve de nombreuses kasbahs traditionnelles, ces forteresses en pisé typiques du Maroc. Certaines sont bien conservées et ouvertes aux visiteurs, d’autres en ruines racontent l’histoire de la région. Elles permettent de comprendre l’architecture locale et de ressentir le mode de vie des habitants au fil des siècles.

Merzouga et l’erg Chebbi : En continuant vers l’est, on atteint le désert et ses dunes dorées à perte de vue. L’erg Chebbi est un lieu magique au lever ou au coucher du soleil, où le sable change de couleur et crée des paysages irréels.

Ouarzazate et la route des mille kasbahs : Vers l’ouest, Ouarzazate est surnommée la “porte du désert”. La ville et ses environs sont célèbres pour leurs studios de cinéma et la route des mille kasbahs qui traverse des paysages dignes d’un film. Les touristes apprécient de visiter des kasbahs emblématiques, comme celle d’Aït Ben Haddou, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, ou simplement de profiter des panoramas désertiques qui s’étendent à perte de vue.

Les gorges de Todra, c’est un condensé de nature brute, d’aventure légère et de rencontres simples. Un endroit qui impressionne, mais qui reste accessible à tous, même aux familles avec enfants. Bref, une étape qui mérite largement de s’arrêter, ne serait-ce que pour se sentir minuscule face à l’immensité de la roche.