Nécropole de Chellah : un trésor historique à Rabat

Une nécropole, ça évoque souvent mystère et histoires anciennes. Au Maroc, ces lieux funéraires racontent bien plus que des tombes. Ils sont des fenêtres ouvertes sur des civilisations passées, sur des rites oubliés et sur une culture riche, parfois surprenante. Pour les familles en voyage, c’est aussi une occasion de mêler découverte historique et balade en plein air, loin des sentiers battus. Alors, prêt à plonger dans un passé fascinant sans s’ennuyer ?

Histoire de la nécropole de Chellah

La nécropole de Chellah est un véritable témoin du passé, chargé d’histoire et de mystère. Ce site, dont les origines remontent à plusieurs siècles, a d’abord été une cité antique, avant de devenir un lieu funéraire majeur au fil du temps.

À l’origine, Chellah était une ville romaine appelée Sala Colonia, un point stratégique et prospère situé près de l’estuaire du Bouregreg. Après la chute de l’Empire romain, la cité a été abandonnée puis réinvestie aux XIIe et XIIIe siècles par les Mérinides, dynastie qui a fait de ce lieu une nécropole royale.

C’est à cette époque que Chellah devient un cimetière pour des personnages influents, tels que des membres de la famille royale, des dignitaires et des notables. Chaque tombe, chaque ruine porte les marques des croyances musulmanes sur la mort, envisagée non pas comme une fin, mais comme le début d’un long voyage vers l’au-delà.

Contrairement aux mausolées somptueux et parfois ostentatoires que l’on peut voir dans des villes comme Fès ou Marrakech, Chellah joue la carte d’une simplicité rustique. Ce charme brut et authentique fait toute sa force : les vestiges en pierre, les arcs en ruine et les inscriptions discrètes évoquent une élégance modeste, presque méditative.

Ce lieu mêle ainsi histoire, spiritualité et nature, offrant un cadre unique où passé antique et héritage islamique se superposent. C’est cette richesse qui attire aujourd’hui les visiteurs, curieux de découvrir un pan moins connu, mais tout aussi fascinant du patrimoine marocain.

A quoi s'attendre sur place ?

La nécropole de Chellah est bien plus qu’un simple site archéologique. C’est un véritable voyage dans le temps, où ruines historiques et nature apaisante cohabitent. Voici les éléments incontournables que vous découvrirez lors de votre visite.

Les vestiges romains et mérinides

En arpentant le site, vous croiserez d’abord les vestiges de l’ancienne ville romaine, Sala Colonia. Colonnes effondrées, murs en pierre massive et arches majestueuses témoignent d’une époque révolue, pleine de puissance et de grandeur. Plus loin, les ruines mérinides, datant du XIIIe siècle, dominent avec leurs enceintes et leurs minarets effacés par le temps. Ces différentes strates historiques s’entremêlent et racontent l’évolution du lieu, du monde antique au Moyen Âge islamique.

Les tombeaux et mausolées

Chellah est avant tout une nécropole, un lieu sacré où reposaient les membres de la famille royale et des personnages influents. Plusieurs tombeaux se distinguent par leur architecture simple mais soignée, souvent ornés d’inscriptions arabes qui plongent les visiteurs dans la spiritualité et les croyances de l’époque. Ces sépultures offrent un aperçu unique des rites funéraires et du respect porté aux défunts.

Les jardins et espaces verts

À la surprise de beaucoup, Chellah n’est pas seulement un amas de pierres anciennes. Le site est traversé par des jardins ombragés, des allées bordées d’oliviers et des bosquets de jasmin, qui apportent une fraîcheur bienvenue surtout lors des chaudes journées marocaines. Cette nature foisonnante confère au lieu une atmosphère presque mystique, où il fait bon se promener en famille, entre découverte et détente.

La faune locale, entre cigognes et chats

Un des charmes de Chellah réside dans la vie sauvage qu’il abrite. Les cigognes, symboles de longévité et de renouveau, ont élu domicile sur les ruines, en particulier sur les vestiges du minaret. Leur silhouette élégante et leurs cris caractéristiques rythment la visite. Par ailleurs, des chats errants, habitués aux visiteurs, se faufilent tranquillement parmi les pierres, ajoutant une touche de douceur et de vie au site.

Les points de vue panoramiques

Le terrain vallonné du site offre plusieurs terrasses naturelles et hauteurs où il fait bon s’arrêter. De ces points, la vue sur Rabat, la rivière Bouregreg et la verdure alentour est à couper le souffle. Ces endroits sont parfaits pour une pause photo, un moment de contemplation ou simplement pour savourer la sérénité qui règne ici, loin du tumulte urbain.

Infos pratiques - La nécropole Chellah

Comment s'y rendre : La nécropole de Chellah se situe à Rabat, à seulement 3 km de notre agence dans le centre-ville de Rabat, ce qui en fait une excursion facile à organiser, même pour une demi-journée :

_En voiture : Le site est accessible via la route côtière (avenue Moulay Youssef). Le parking est gratuit et souvent disponible, mais il peut se remplir rapidement en haute saison ou pendant les week-ends.

_En transport en commun : Plusieurs lignes de bus desservent la zone depuis le centre-ville de Rabat. Le bus n°30, par exemple, vous dépose à proximité en une vingtaine de minutes. Ensuite, comptez 5 minutes de marche.

Horaires : La nécropole est ouverte toute l’année, tous les jours, de 9h à 18h en hiver (octobre à mars) et de 9h à 19h en été (avril à septembre). Pas besoin de réserver, on peut s’y rendre librement, sauf exceptions lors d’événements culturels ponctuels.

Prix d’entrée : L’entrée est modique : 10 dirhams pour les adultes, généralement gratuite pour les enfants de moins de 12 ans.

Équipements sur place : Le site propose quelques bancs pour souffler et quelques zones ombragées. Parfait pour faire une pause ou déguster un goûter. En revanche, pas de café ni de restaurant sur place, donc pensez à emporter votre pique-nique ou au moins quelques encas. L’eau potable est rarement disponible, alors mieux vaut prévoir une bonne bouteille.

Accessibilité : Le terrain est vallonné avec des escaliers et des chemins en pierres. Les poussettes sont donc peu pratiques. Pour les enfants en bas âge, privilégiez un porte-bébé confortable. Le site n’est pas adapté aux personnes à mobilité réduite.

Que voir dans les environs

La nécropole ne se visite pas seule : les alentours regorgent de sites incontournables, parfaits pour prolonger la journée. Voici six suggestions populaires à moins d’une heure de route :

Volubilis : Juste à côté de la nécropole, c’est LE grand classique. Volubilis, classé à l’UNESCO, impressionne par ses mosaïques parfaitement conservées, ses colonnes, ses temples. Même les enfants restent bouche bée devant les ruines romaines grandeur nature. Un vrai voyage dans le temps.

Moulay Idriss Zerhoun : Perché sur deux collines, ce village sacré est une étape spirituelle et visuelle. Ruelles blanches, ambiance paisible, petites terrasses avec vue… On y grimpe pour admirer le panorama, visiter le mausolée de Moulay Idriss (de loin, pour les non-musulmans) et goûter une douceur locale.

Meknès : À seulement 30 minutes, Meknès mélange médina animée, patrimoine classé et ambiance plus calme que sa voisine Fès. La porte Bab Mansour, les écuries royales, les souks… tout est à portée de main. Idéal pour une demi-journée entre culture et flânerie.

Le site de Sidi Chahed (ou barrage) : Un peu moins connu mais très prisé par les locaux, ce lac artificiel attire les familles le week-end. Balade au bord de l’eau, pique-nique à l’ombre des eucalyptus, parfois même un petit tour en pédalo. Calme et nature, à seulement quelques kilomètres de Volubilis.

La médina de Fès : Pour les plus ambitieux, Fès vaut toujours le détour. Labyrinthe vivant, plein de surprises à chaque coin de rue : tanneries, médersas, artisans du cuir… C’est un choc culturel, bruyant, vibrant, inoubliable. À faire si vous avez un peu plus de temps.

Les vignobles de la région de Meknès : Eh oui, on ne s’y attend pas, mais la région produit d’excellents vins marocains. Certaines caves (comme celles du domaine Zouina ou Château Roslane) ouvrent leurs portes pour des dégustations. Une pause chic et agréable, pendant que les enfants dessinent des ruines sur un coin de table.

Visiter cette nécropole, c’est un peu comme ouvrir un livre d’histoire, mais sans s’endormir sur les pages. C’est un voyage dans le temps, accessible à tous, qui parle autant aux curieux qu’aux petits explorateurs. Alors, si vous cherchez à sortir des sentiers touristiques classiques, à offrir à vos enfants une expérience culturelle sans prise de tête, ce lieu discret mais riche en émotions est fait pour vous. N’attendez plus, et laissez-vous surprendre par ce coin de Maroc où passé et présent se rencontrent en douceur.