Le musée Nejjarine à Fès : L'art du bois s'expose

Fès, c'est une ville qui vous prend par surprise. On croit arriver dans une médina comme les autres, et puis on tourne à gauche, on pousse une porte, et on se retrouve face à quelque chose d'inattendu. Le musée Nejjarine, c'est exactement ça.

Installé dans un ancien fondouk du XVIIIe siècle, en plein coeur de Fès-el-Bali, ce musée consacré à l'artisanat du bois est l'un des plus beaux de la ville. Pas le plus grand, pas le plus connu, mais certainement l'un des plus marquants.

Histoire et architecture

Un fondouk, à l'origine, c'est un caravansérail. Un lieu où les marchands et leurs animaux faisaient halte le temps de quelques jours, pour se reposer, stocker leurs marchandises et reprendre la route. Celui-ci a été construit sous la dynastie alaouite, et il a traversé les siècles avec une élégance remarquable.

Aujourd'hui restauré et transformé en musée, le bâtiment a conservé toute son âme. Dès que vous franchissez le seuil, la cour intérieure vous arrête net. Les zelliges au sol, les moucharabiehs en bois sculpté, les plafonds en cèdre travaillés avec une précision presque absurde, tout ici témoigne d'un savoir-faire que l'on ne voit plus beaucoup de nos jours. C'est beau. C'est vraiment beau.

Les collections

Les instruments de musique

C'est souvent la première chose qui accroche le regard. Luths, cithares, flûtes et percussions traditionnelles sont exposés avec soin, certains datant de plusieurs siècles. Les formes sont inhabituelles, les matériaux surprenants, et les petits cartels explicatifs permettent de comprendre à quelle occasion ces instruments étaient joués. Les enfants s'arrêtent devant eux presque systématiquement, ce qui en fait une bonne entrée en matière pour les familles.

Les outils d'artisans

C'est la partie la plus discrète du musée, et pourtant l'une des plus fascinantes. Rabots, ciseaux à bois, maillets et compas anciens racontent le quotidien des menuisiers et des ébénistes qui ont façonné Fès pendant des siècles. On réalise vite que les techniques utilisées il y a trois cents ans n'étaient pas si différentes de celles que l'on peut encore observer dans les ateliers du quartier aujourd'hui.

Le mobilier et les objets du quotidien

Tables basses, coffres sculptés, panneaux décoratifs, portes ouvragées : le mobilier exposé donne une idée très concrète de ce à quoi ressemblait l'intérieur d'une maison bourgeoise fassi à différentes époques. Chaque pièce est une petite fenêtre ouverte sur un métier, une époque, une façon de vivre. Ce n'est pas un musée figé. C'est vivant, accessible, et l'on ressort avec le sentiment d'avoir compris quelque chose de concret sur l'artisanat marocain, bien plus qu'après une heure passée dans un souk.

La place Nejjarine et la terrasse

Nejjarine, en arabe, signifie charpentiers. Le quartier porte bien son nom : autour du musée, les artisans du bois travaillent encore, et l'odeur du cèdre se mélange aux sons de la médina pour créer une atmosphère à part.

La place elle-même est dominée par une fontaine en zellige et en stuc, l'une des plus photographiées de tout Fès. Si vous visitez Marrakech avant de venir ici, vous verrez la différence : là-bas, tout est pensé pour le touriste, alors qu'ici, la place Nejjarine semble exister d'abord pour elle-même, pour les gens du quartier, et on s'y glisse en visiteur sans avoir l'impression d'être dans un décor.

Et puis il y a la terrasse. C'est le secret du musée. Depuis le dernier étage, la vue sur les toits de Fès-el-Bali est saisissante, une mer de tuiles vertes, de minarets et d'antennes satellites qui cohabitent sans complexe. Le matin, quand la lumière est encore douce, c'est le meilleur moment pour y monter.

Infos pratiques et visites à combiner

Le musée se situe place Nejjarine, dans la médina de Fès-el-Bali. On y accède à pied depuis la place R'cif ou depuis la Médersa Bou Inania, en suivant les ruelles vers le quartier des charpentiers. Comptez environ dix à quinze minutes à pied depuis les axes principaux de la médina.

Les horaires sont généralement de 10h à 17h, mais il vaut mieux vérifier sur place ou auprès de votre hébergement avant de vous déplacer, les horaires pouvant varier selon la saison. Le droit d'entrée est modique, autour de 20 dirhams par personne. La visite dure entre quarante-cinq minutes et une heure et demie, selon votre rythme et le temps que vous passez sur la terrasse.

Dans le même quartier, vous pouvez enchaîner avec la Zaouïa Moulay Idriss II, le sanctuaire le plus vénéré de la ville, et les souks environnants qui débordent de textiles, d'épices et de maroquinerie. Une demi-journée suffit pour tout voir sans se presser, et c'est l'un des meilleurs itinéraires possibles pour une première découverte de Fès.

Le musée Nejjarine ne ressemble à aucun autre musée que vous visiterez au Maroc. Pas de grandes salles climatisées, pas de panneaux explicatifs interminables, pas de foules compactes qui avancent en file. Juste un bâtiment magnifique, des collections honnêtes, et une terrasse qui vaut à elle seule le déplacement.

C'est le genre d'endroit que l'on recommande même aux voyageurs qui ne sont pas particulièrement férus d'histoire ou d'artisanat, parce que l'expérience dépasse largement le contenu des vitrines. On vient voir un musée, et on repart avec une image de Fès un peu plus précise, un peu plus vraie, gravée quelque part entre les plafonds en cèdre et la vue depuis le toit.

Si vous ne deviez retenir qu'une chose : ne passez pas à côté.