Hri Souani : Un ancien grenier royal à Meknès

Hri Souani à Meknès : Découvrez le Versailles Marocain (et ses secrets)

Meknès, l'une des quatre villes impériales, est souvent éclipsée par la frénésie de Marrakech ou le labyrinthe de Fès, mais elle cache pourtant des trésors architecturaux d'une ambition folle. Si vous faites votre première immersion au Maroc, Meknès est une étape clé, plus calme, mais tout aussi riche en histoire. Et au milieu de cette ville, un site vous attend pour vous laisser bouche bée : Hri Souani. Préparez-vous à explorer les vestiges d'un complexe gigantesque, véritable témoin de la démesure de son créateur. C'est simple, c'est l'endroit parfait pour comprendre la puissance des anciens sultans, même avec des enfants à l'imagination débordante.

L'Histoire démentielle de Hri Souani

Pour comprendre Hri Souani, il faut connaître le personnage : le Sultan Moulay Ismaïl, régnant au XVIIe siècle. Surnommé le "Louis XIV marocain," il voulait faire de Meknès une capitale rivalisant avec les plus grandes villes d'Europe, et il n'a pas lésiné sur les moyens. Il a fallu bâtir vite, grand, et de manière ultra-fonctionnelle pour soutenir son pouvoir.

La fonction de Hri Souani était double et vitale. Il y avait d'abord les Greniers Impériaux (le Hri), conçus pour stocker l'énorme quantité de céréales, d'huile et d'autres denrées nécessaires à nourrir la cour, la garnison et l'immense armée, soit des milliers de personnes ; c'était la banque alimentaire de l'empire, construite pour résister à n'importe quel siège ou famine. Juste à côté se trouvaient les Écuries Royales, et là, l'histoire se mêle à la légende : on dit que le Sultan y abritait jusqu'à 12 000 chevaux, chacun avec son valet, une image qui résume bien l'orgueil et la logistique de l'époque.

Le génie de l'endroit, c'est l'architecture elle-même. Les greniers étaient pensés comme un système de climatisation naturel : de hauts murs épais, de minuscules ouvertures en hauteur, et un réseau de canaux qui garantissaient une fraîcheur constante, peu importe la fournaise extérieure. C'est une merveille d'ingénierie pré-moderne, assurant la conservation parfaite des récoltes durant des années.

Ce que vous allez voir : Architecture et Mystère

Aujourd'hui, Hri Souani est principalement en ruines, mais c'est justement cela qui fait son charme. C'est un peu comme si le temps avait voulu nous montrer la grandeur des squelettes, la puissance brute de la pierre. En arpentant les longs couloirs voûtés, dont certains mesurent plus de 100 mètres, vous serez frappés par le gigantisme des murs et des proportions, ces vestiges racontant, sans avoir besoin de guide, l'histoire d'une ambition démesurée. C'est un site magnifiquement photogénique, avec ses jeux d'ombre et de lumière parfaits pour immortaliser votre voyage.

Juste à côté du complexe, vous découvrirez l'immense Bassin de l'Agdal, un plan d'eau colossal qui servait à la fois de réserve d'eau pour l'irrigation, de miroir esthétique pour les jardins royaux, et, sans doute, de rafraîchissement bienvenu pour les chevaux royaux. La vue, depuis les bords du bassin, offre une perspective magnifique sur l'ensemble de l'ancienne cité. L'atmosphère, souvent paisible, invite à la contemplation, un repos bien mérité après l'agitation des médinas.

Infos pratiques : Votre guide de visite

Si vous venez en voiture, le site de Hri Souani est légèrement excentré de la médina (près de Meknès Nouvelle), mais il est très facile d'y accéder.

• Comment s'y rendre : Depuis Fès, la grande ville la plus proche (à environ 60 km), comptez moins d'une heure de route par l'autoroute A2. À Meknès, le site est indiqué et se trouve près de Dar El Kebira. Si vous avez une voiture de location, vous trouverez des parkings surveillés juste à côté du complexe, ce qui est très pratique. Sinon, il est facilement accessible en petit taxi depuis la Place El Hedim.

• Horaires et Prix : Les prix d'entrée sont vraiment modiques, ce qui est parfait pour les familles. Comptez environ 70 Dirhams (DH) par personne (vérifiez toujours à l'entrée, car les tarifs peuvent fluctuer). Le site est généralement ouvert toute la journée, mais vérifiez les heures de fermeture hors saison.

• Quand visiter : Visez tôt le matin (avant 10h) ou en fin d'après-midi (après 16h), non seulement pour éviter la chaleur, mais aussi pour capturer la meilleure lumière.

• Conseil Pratique : Le site étant vaste et en grande partie en plein air, pensez absolument à emporter de l'eau et à vous protéger avec un chapeau ; c'est une visite d'environ 1h à 1h30, mais la chaleur peut rendre l'exploration fatigante.

Que faire autour de Hri Souani ?

Vous êtes déjà sur place, alors profitez-en pour étendre votre itinéraire de découverte de Meknès.

• Bab Mansour : C'est la porte la plus célèbre de tout le Maroc, un bijou de zellige et de calligraphie, l'entrée majestueuse de la vieille ville.

• Place El Hedim : L'équivalent, en plus calme, de la célèbre place Jemaa el-Fna de Marrakech ; c'est le cœur de Meknès, parfait pour une pause thé à la menthe.

• Medersa Bou Inania: While Fes may have a famous one, Meknes’s 14th-century Medersa is a stunning jewel of Merinid architecture. Prepare to be wowed by the pristine, intricate cedarwood carving and the meticulous zellij. It offers a moment of quiet, studious reflection.

• Mausolée de Moulay Ismaïl : L'endroit où repose le Sultan lui-même. Si l'accès est ouvert aux non-musulmans lors de votre visite, c'est une expérience architecturale et spirituelle très enrichissante.

• Les Écuries Royales (Roua) : Juste à côté de Hri Souani, visitez les restes de ce qui était censé abriter l'immense cavalerie de Moulay Ismaïl, une extension logique et fascinante de votre exploration.

• Dar El Kebira (Palais Impérial) : Explorez les vestiges de cet ancien palais. Même en ruines, il donne une idée de la taille et de la complexité de la résidence du Sultan.

• Les Souks de Meknès : Ils sont moins oppressants que ceux de Fès, ce qui les rend parfaits pour une première immersion dans l'artisanat marocain et pour ramener des épices sans stress.

Visiter Hri Souani, ce n'est pas seulement marcher dans des ruines, c'est ressentir le faste et la, disons, légère folie des grandeurs du Sultan Moulay Ismaïl. C'est l'endroit idéal pour que les adultes mesurent l'ingéniosité des anciens bâtisseurs et que les enfants s'imaginent l'étendue des écuries. Cet ensemble architectural est sans aucun doute le meilleur endroit pour comprendre l'ampleur de la vision impériale de Meknès. N'hésitez pas : incluez Hri Souani dans votre circuit au Maroc, car il raconte une histoire que les murs de la médina, aussi beaux soient-ils, ne peuvent qu'évoquer.