Souk Chouari : L'art et l'odeur du bois à Marrakech

Le Souk Chouari, un voyage au cœur du bois et de l’artisanat marocain

Le Souk Chouari, c’est un peu comme la caverne d’Ali Baba des objets en bois. Niché dans la médina, ce marché traditionnel est une étape incontournable pour tous ceux qui veulent plonger dans l’artisanat marocain authentique. On y trouve des merveilles fabriquées à la main, chaque pièce racontant une histoire, un savoir-faire ancestral. Si vous cherchez à ramener un souvenir qui a du caractère, c’est ici qu’il faut venir.

Que peut-on y acheter au Souk Chouari ?

Comme son nom l’indique, le souk est spécialisé dans le travail du bois : mobilier finement sculpté, petites boîtes à bijoux, plateaux décorés, cadres, ustensiles de cuisine… Tout est réalisé avec minutie et passion. Les artisans utilisent surtout le cèdre, un bois local au parfum délicat et aux reflets chauds. Ce marché offre aussi d’autres trésors artisanaux, comme des lanternes en fer forgé ou des tapis traditionnels, mais le bois reste roi ici. Idéal pour trouver un cadeau qui sort du lot, loin des babioles en plastique.

L’ambiance et l’expérience de visite

Le Souk Chouari est un festival pour les sens. Le claquement des outils, le crissement du papier de verre, les odeurs de bois poli et de cire, tout cela forme une symphonie d’authenticité. Les artisans, souvent joviaux, aiment partager leur passion et montrer leur travail. Pas besoin d’être un expert pour s’émerveiller devant leurs gestes précis et rapides. Pour éviter la foule, privilégiez la matinée. Et ne vous gênez pas pour marchander gentiment, c’est presque un rite ici, mais toujours avec respect.

Pour les touristes un peu pressés ou familiers des souks plus touristiques comme celui de Marrakech, le Souk Chouari offre une expérience plus intime, moins commerciale, un vrai bol d’air frais.

Histoire et tradition

Le mot « chouari » vient de « chouara », qui signifie menuiserie en arabe marocain. Ce souk existe depuis plusieurs siècles, un lieu où le bois prend vie sous les mains expertes des artisans. Transmis de génération en génération, ce savoir-faire est l’un des joyaux du patrimoine marocain. Longtemps, ce marché a été le cœur battant de la production de mobilier dans la ville, un symbole de la richesse culturelle et économique locale. Aujourd’hui, il reste un passage obligé pour qui veut comprendre la vraie magie du travail manuel marocain.

Conseils pratiques pour les touristes

Meilleur moment pour visiter : Le matin, entre 9h et 12h. C’est là que l’activité est la plus authentique, sans être trop dense. La lumière est belle, les artisans sont disponibles, et l’ambiance reste agréable, même en été.

Comment s’y rendre : Le Souk Chouari se trouve au cœur de la médina de Fès. L’accès se fait à pied depuis Bab Boujloud (la célèbre porte bleue), en une quinzaine de minutes à travers les ruelles commerçantes. Des panneaux indicatifs aident à se repérer, mais mieux vaut avoir une carte ou une appli GPS hors ligne (Maps.me ou Google Maps).

Avec ou sans enfants ? Le souk est accessible aux familles, mais attention aux ruelles parfois étroites, irrégulières et très fréquentées. Privilégiez un porte-bébé plutôt qu’une poussette. Et gardez les enfants proches : ici, c’est vivant, parfois un peu chaotique.

Paiement sur place : Les prix sont en dirhams, et la majorité des commerçants préfèrent le paiement en espèces. Quelques boutiques plus modernes acceptent les cartes bancaires, mais mieux vaut prévoir du liquide. N’oubliez pas : ici, on peut marchander, mais toujours avec le sourire.

Peut-on prendre des photos ? Oui, mais avec discrétion. Toujours demander la permission si vous photographiez un artisan ou son étal. Certains n’aiment pas, d’autres acceptent volontiers. Le respect reste la règle d’or.

Et en été ? Le souk reste ouvert, mais la chaleur peut vite devenir étouffante dans les ruelles. Prévoir de l’eau, un chapeau, et éviter les heures les plus chaudes (13h–16h). Des cafés avec terrasse permettent de faire une pause à l’ombre.

Autour du Souk Chouari : que voir ou faire ?

Le Souk Chouari ne se visite pas seul. Dès qu’on en sort, la médina de Fès déroule tout un monde à découvrir. Voici six lieux à ne pas manquer, tous accessibles à pied, et pensés pour plaire aussi bien aux passionnés de culture qu’aux flâneurs du dimanche.

La Médersa Bou Inania : Un chef-d’œuvre de l’architecture mérinide. Cette ancienne école coranique, ouverte aux non-musulmans, impressionne par ses zelliges, ses plafonds sculptés et son calme. À visiter absolument, même si on n’est pas féru d’histoire.

Le musée Nejjarine des arts et métiers du bois : Installé dans un ancien foundouk magnifiquement restauré, ce musée présente des pièces rares : coffres, instruments, meubles anciens. Parfait pour comprendre l’importance du travail du bois au Maroc, et prolonger la découverte du Souk Chouari avec un peu de recul.

La tannerie Chouara : À une dizaine de minutes à pied, c'est l'une des plus anciennes tanneries du pays. L’odeur est… disons marquante, mais la vue sur les cuves colorées vaut le détour. Les enfants adorent observer ce ballet d’artisans, entre peaux, pigments et techniques ancestrales.

La mosquée Al Quaraouiyine : Fondée au IXe siècle, elle est considérée comme l’une des plus anciennes universités du monde. On ne peut pas y entrer si on n’est pas musulman, mais les portes ouvertes offrent de superbes vues sur la cour et la bibliothèque. Un lieu chargé d’histoire.

La rue Talaa Kebira : C’est l’artère principale de la médina, pleine de vie, de boutiques, de bruits, d’odeurs, et de surprises. Un vrai condensé de Fès. On y croise aussi bien des artisans que des pâtissiers, des libraires ou des vendeurs d’épices. Une balade incontournable.

Le Jardin Jnan Sbil : Besoin d’un peu d’air frais après la foule de la médina ? Ce jardin public, calme et fleuri, se trouve à une quinzaine de minutes à pied. Allées bordées de palmiers, fontaines, bancs à l’ombre : l’endroit idéal pour souffler un peu, surtout en famille.

Le Souk Chouari est une invitation à ralentir, à observer, à toucher, à comprendre. Ce n’est pas juste un marché, c’est un voyage dans le temps, une plongée dans l’âme de l’artisanat marocain. Pour les familles, c’est aussi une belle occasion de partager un moment simple, loin des écrans et de la frénésie touristique. Si vous avez déjà visité les souks bondés de Marrakech, vous apprécierez ici cette ambiance plus intimiste, presque confidentielle. Alors, ne passez pas à côté de ce petit coin de magie.